里の近くには必ず薪炭林があった。
煮炊きする焚きものを伐り、暖をとる炭を焼くための雑木林。
暮らすためにブナやシイやカシの木を切る。
切り株からひこばえが伸びる。
15年ほど経てば再び、成長したひこばえが、薪や炭になって暮らしを暖めてくれた。
不思議なものでそれらの木々は、切り頃を過ぎて大きくなってしまうと、
炭に適さぬようになり、虫に喰われ易くなり、ひこばえが生えなくなるという。
人の営みがあってこそ、森は豊かに繁っていられる。
森のリズムに合わせればこそ、人は暮らしを続けていける。
そんな関係をもう一度つくるのが、私たちひこばえの、しごとだとおもう。

山岳信仰の歴史は深い。
人はいつの時代も、自らを生かしめるものの方を見て暮らしている。
最近は、お金が人を生かしめるということで、まちの方ばかりが気になるが、
それまでの長い間は、お山さんが生かしてくれている、というのが常識だったようだ。
豊かな森が蓄えた、栄養たっぷりの水が、田や畑を潤してくれるので、
今日もおまんまがいただける。お山さんありがとう。そんな気持ちを想像してみる。
もう一度、山の方を向いて暮らす日は近いだろう。
しかしそのとき、山は、森は、優しく我々を生かしめてくれるものだろうか？
自分が大変なときに、人のことなんかにかまけていられるだろうか？
まずは、お山さんに会いに行ってみよう。
目の前を流れる川を遡れば、迷わないで行けるはず。